Urban Unit is sinds mensheugenis een begrip binnen de Rotterdamse sneaker- en graffitiscene. Al meer dan 10 jaar kun je bij deze shop terecht voor de lauwste kicks, streetwear en graffiti-parafernalia. Volgens ons de hoogste tijd om shopeigenaar Mark eens aan de tand te voelen over sneakers en de shop uiteraard.
Mark Huige, inmiddels 37 jaar jong, is de man met wie we het genoegen hebben. Vroeger heeft hij veel gedraaid op drum ‘n bass feesten onder de toepasselijke naam Marky. Tegenwoordig draait hij nog maar sporadisch, voornamelijk op kleine feestjes en old skool jungle gigs. Daarnaast is hij dus eigenaar van Urban Unit aan de Nieuwe Binnenweg in Rotterdam.
Adlibs: Voor de mensen die Urban Unit niet kennen. Wat voor shop is het en wat verkoop je zoal?
Mark: De store verkoopt streetwear, sneakers en graffiti-supplies. De naam Urban Unit komt ook van datgene wat binnen een stad beoefend wordt, en dan met name graffiti. Voor de rest distantiëren we ons zwaar van alles wat tegenwoordig onder de noemer ‘urban’ valt. Met name de crappy muziek, hehe…
Adlibs: Kun je iets vertellen over de geschiedenis van Urban Unit en jouw rol daarin?
Mark: In 1995 kregen we de kans om ons met verschillende winkels in één pand te vestigen, dit was eerst om de hoek van onze huidige lokatie. Een jaar later zijn we naar de Nieuwe Binnenweg verhuisd. Door de jaren zijn er veel verschillende vormen geweest, maar sinds 2001 is heel het pand van ons. De bekendste onderneming waar we de deur mee deelden was natuurlijk Clone Records (tegenwoordig gevestigd op de Mauritsweg). Michael van Lost Communication vormgeving houdt nog steeds kantoor achter de winkel. Hij en ik zijn er van het eeste begin bij geweest.
Adlibs: Is er veel veranderd sinds de begindagen?
Mark: Ja, heel veel. Tien jaar terug was de kleding en de sneakers die we verkochten nog maar voor een selekt groepje mensen weggelegd. Heute zu tage is het allemaal iets breder geworden. Je kan wel stellen dat de hele cultuur volwassen is geworder, mede ook door de opkomst van internet.
Adlibs: Je bent al lang down met de sneakerscene. Hoeveel paar kicks heb je inmiddels zelf?
Mark: Mag ik de voorraad van de winkel mee tellen? 
Nee, ik denk zo rond de 50 a 60 paar. In het begin was ik echt een sneakerdrager, maar de laatste tijd score ik toch ook wel dingen voor de heb, die ik in de doos laat.
Adlibs: Wat is je favoriete sneakermerk en model?
Mark: De Nike Air max 1, een true classic uit de handen van genie Tinker Hatfield, ook bekend van de vroege Jordan modellen.
Adlibs: Wat vind je van de hype rond sneakers met de vele limited editions die er tegenwoordig uitkomen?
Mark: Ondertussen is de sneakerhype wel weer voorbij. Het heeft echter wel een soort van z’n vruchten afgeworpen, want voorheen stelde de sneaker scene niet veel voor in Nederland. Het aanbod is inderdaad gigantisch, kwestie van keuzes maken dus…
Adlibs: Heeft de opkomst van internet het voor jou als verkoper van sneakers moeilijker gemaakt?
Mark: Ja en nee. Mensen kopen tegenwoordig online die anders hun kicks in de stores zouden kopen. Maar daarentegen verkoop ik zelf ook weer online, dus dat brengt het weer in balans.
Adlibs: Komen er binnenkort nog sneakers aan die we absoluut niet mogen missen?
Mark: Ja man! De airmax 90 ‘homegrown’. Ik geloof 800 paar exclusief voor Nederland. Dropt in December!
Adlibs: Bedankt voor dit interview! Shoutouts?
Mark: Holla at all my peeps, you know who you are… En Adlibs natuurlijk!
